Chương 26: Cô gái họ Dương
Từ lúc Nhược Lan mang
thai Hoàng phệ đã chuẩn bị đầy đủ vật dụng để chào đón con đầu lòng nhưng có vẻ
Nhược Lan vẫn chưa cảm thấy đủ. Chị cho người sang nhà tôi, rủ tôi cùng chị đi
mua thêm một ít áo quần cho bé con, tôi dĩ nhiên cũng tràn đầy hứng thú. Hai
chúng tôi rảo bước trên từng con phố, tốc độ thật chậm để không ảnh hưởng nhiều
đến em bé trong bụng Nhược Lan. Mặc dù những chuyện trước đây về Bảo Trân, về
thư từ Cát gửi cho Tú Bình hay về chuyện tôi cãi nhau một trận lớn cùng Cát tôi
đều chưa một lần nhắc đến trước mặt Nhược Lan nhưng rốt cuộc chị ấy cũng biết.
Khi đã biết rồi thì luôn miệng oán trách tôi.
“Em không phải là muốn
nói gì cô đâu. Nhưng cô trải qua biết bao nhiêu là chuyện như vậy, lại không
cho em hay gì. Nếu biết cô như thế em thà rằng không lấy chồng, ở bên chăm sóc
cô.”
Nếu để Hoàng phệ nghe
được những lời này chắc ông ta hận tôi đến suốt đời. Tôi cười trừ với Nhược
Lan: “Thì giờ chị cũng đã biết rồi đó thôi. Quan trọng là tất cả đã qua, em vẫn
vui vẻ bình thường. Còn nhiệm vụ của chị hiện giờ không phải lo cho em nữa, mà
là giúp đứa bé này chào đời cho thật tốt nè.”
Nhược Lan vẫn cố chấp
lèm bèm thêm vài câu. Tôi giả vờ giận dỗi đi cách xa chị một đoạn để tránh cho
đôi tai lùng bùng. Chẳng ngờ ở nơi này lại xuất hiện một người cưỡi ngựa phi
thẳng về phía tôi. Nhược Lan hét lên một tiếng thì tôi đã bị con ngựa kia hất
văng qua bên vệ đường, tay va vào gánh hàng của một người bán cải, trầy xước cả
nửa bên người.
Người trên ngựa vội
vàng nhảy xuống, ân cần đỡ lấy tôi: “Em gái à, có bị làm sao không?”
Tôi chưa kịp trả lời
thì Nhược Lan đã tiến đến, dùng sức đẩy người đó ra, cau có: “Ngươi tránh ra,
nam nữ thọ thọ bất thân.”
Tôi đứng dậy đàng
hoàng rồi mới kịp nhìn đã gây ra tai nạn. Mặc dù trước mặt tôi là một ngoại
hình của một nam nhân nhưng tôi đủ kinh nghiệm để nhận ra đó thực ra là nữ giả
nam. Nàng ấy vẻ ngoài khoảng hai mươi, làm da trắng mịn, mắt to môi đỏ, nhìn sơ
cũng đoán được khi mặc trang phục nữ nhi sẽ xinh đẹp như thế nào. Nhược Lan nói
tiếp: “Ngươi cưỡi ngựa gì mà bạt mạng thế kia. Rủi đâm người ta chết thì lấy
mạng đâu để đền?”
Cô gái kia cúi đầu lí
nhí: “Tôi xin lỗi, tại tôi có việc gấp quá.”
Nhược Lan đang định
nói thêm điều gì thì lại có thêm hai người nữa cũng cưỡi ngựa tới. Hai người
thấy hiện trường tai nạn, lập tức rời khỏi ngựa, đến chỗ chúng tôi.
“Xảy ra chuyện gì
vậy?” Một trong hai người đàn ông đó hỏi.
Cô gái đụng phải tôi
có vẻ lấp lửng: “Ta đụng cô gái này.”
Người đàn ông còn lại,
dáng vẻ tao nhã hơn hẳn, phe phẩy quạt như người ngoài cuộc: “Đã nói bao nhiêu
lần rồi mà đâu chịu nghe. Đi theo chẳng được gì còn rách việc.”
Cô gái đụng tôi cúi
đầu xin lỗi: “Em à, thật sự tôi có việc nên mới gấp gáp như vậy, không ngờ lại
đụng phải em. Nhưng việc không thể chậm trễ, tôi có thể gửi lại tiền thuốc men
cho em không?”
Nhược Lan lại thay tôi
ra mặt : “Tiền thì giải quyết được gì. Nhìn cả người cô tôi trầy xước hết đây
này.”
Người đàn ông cầm quạt
nhìn qua Nhược Lan, nói nửa đùa, nửa thật: “Cô à, xin lỗi cũng xin lỗi rồi.
Tiền cũng hứa sẽ bồi thường. Tai nạn này có ai muốn xảy ra đâu. Cô có đồng ý
hay không cũng có gì thay đổi được đâu.”
Nhược Lan còn định đôi
co nhiều hơn, nhưng tôi thấy họ cũng không cố ý, với lại thái độ nhã nhặn của
cô gái kia khiến tôi cảm thấy họ là người tử tế. Tôi nói với cô ấy: “Tôi không
sao, cũng không cần tiền đâu. Các người có việc gấp thì cứ đi đi.”
Nhược Lan tức tối lắm
nhưng không làm được gì. Tôi cố nhịn đau trêu chị ấy: “Chị cũng bớt dữ dằn lại
đi. Không khéo con sinh ra lại giống mẹ lúc này thì khổ.”
Cô gái kia vội vã
phóng lên ngựa, trước khi đi còn nói với tôi: “Cảm ơn đã không trách cứ. Xử lý
xong việc tôi sẽ quay lại đây tìm em để chuộc lỗi ngày hôm nay. Tôi họ Dương,
không biết có thể biết quý danh của em không?”
Tôi cúi đầu, giữ lễ
nói: “Chuyện nhỏ thôi, không cần bận tâm.”
“Vậy xin phép cáo từ!”
Họ đã đi từ mấy quánh
mà Nhược Lan vẫn còn nguyền rủa. Tôi nói với chị ấy rằng người đụng tôi là con
gái chị mới giật mình: “Ơ, thật sao? Vậy mà em không nhận ra. Dường như từ lúc
mang thai em kém tinh tế hơn thì phải.”
Tôi bật cười: “Đã vậy
còn hung dữ hơn nữa chứ.”
Cơn đau tôi được dịp
dấy lên. Lúc tôi về nhà đã lén lút không để Xuân Mai nhìn thấy, nhưng rốt cuộc
vẫn không qua mắt được chị ấy: “Mợ ba, mợ bị làm sao vậy?”
Tôi đưa tay lên môi ra
hiệu cho chị nói khẽ lại: “Tôi bị té ngoài phố. Nhưng đã tìm thầy thuốc rồi,
không sao đâu.”
Tôi đã nói không sao
nhưng Xuân Mai vẫn đè tôi ra thoa thuốc. Thuốc đi đến đâu tôi cảm nhận được cơn
đau rát đi theo đến đó. Xuân Mai cố gắng gặng hỏi tôi đi đứng làm sao mà lại bị
té đến như vậy, nhưng tôi đâu thể nào nói ra hết sự tình, đành cười hề hề cho
qua chuyện. Dù sao ba người ấy nhìn cũng vẻ đàng hoàng nên tôi cũng không muốn
chấp nhất làm gì.
Nhưng nói đi nói lại
thì ba người kia từ đâu đến thế nhỉ? Tôi nhìn phục trang trên người họ thì
không có nét gì là của Châu Lạng cả. Ngoài cô gái đụng phải tôi ước chừng rất
xinh đẹp thì hai người thanh niên đi theo cũng không hề kém cạnh. Một người
nhìn có vẻ ít nói, nhưng từ bên trong tỏa ra một khí chất của nhà tướng, giống
như khi xưa tôi được diện kiến Bát vương gia; còn người còn lại làm Nhược Lan
tức giận thì tuy là nam nhân nhưng ngoại hình thu hút không khác gì nữ nhân,
thậm chí so với cô gái đụng phải tôi cũng chưa hẳn là thua! Người nam dũng mãnh
thì có vẻ bênh vực cô gái còn người nam tao nhã thì dường như đứng nghiêng hẳn
về một phe so với hai người còn lại. Hướng ba người đi cũng chính là Quảng
Nguyên. Ở đây dạo gần đây luôn dấy lên việc Nùng Trí Cao tạo phản, vậy tôi nghĩ
có thể bọn họ có thể liên quan đến cuộc chiến ấy. Hoặc là họ có thân nhân trong
quân đội, hoặc chính họ là người tham chiến bên phía triều đình. Còn việc giả
sử họ là người bên Nùng Trí Cao, tôi nghĩ khả năng không lớn.
Cơn đau lại kéo tôi về
với thực tại. Thôi thì dù họ có là ai cũng sẽ không liên quan đến cuộc sống của
tôi, không việc gì tôi phải suy nghĩ nhiều. Suốt mấy ngày tôi không dám ra
ngoài, chỉ nằm ở nhà chờ cho mấy vết thương kia khỏi, buồn chán đến độ tưởng
như phí hết phân nửa cuộc đời.
*
* *
Mấy ngày tôi bị thương
nằm lì ở nhà thì tần suất Cát ra ruộng cũng ít lại. Thỉnh thoảng nhìn ra chiếc
bàn đá ngoài sân, tôi thấy anh Thuần cùng một số quản điền hay đến đây để trao
đổi thông tin cùng Cát. Nếu mùa vụ thứ ba này ổn thỏa, mọi người đều đã quen
việc rồi thì có lẽ chúng tôi cũng sắp trở về Hải Đông không chừng. Về lại Hải
Đông tôi sẽ có thời gian chơi với Thiên Quý. Nghĩ đến cháu, tôi lại thấy lòng
dạ cồn cào, nhớ chết đi được.
Tôi mải nghĩ vẫn vơ mà
Xuân Mai gõ cửa cũng không hay. Chị ấy thấy tôi im lặng nên nhẹ nhàng bước vào
nói với tôi: “Mợ ba, cậu cho mời mợ ra nhà trước dùng cơm.”
Đã lâu rồi chúng tôi
không ăn cơm cùng nhau. Lần này anh đích thân mời mộc, tôi không biết có chuyện
không hay nào xảy ra nữa hay không?
Lúc tôi đến nhà trước
thì Cát đã ngồi chờ sẵn, đồ ăn trên bàn vẫn nguyên vẹn chưa động vào món nào.
Tôi chậm rãi ngồi xuống ghế, nhìn anh: “Sao anh chưa ăn?”
Lúc này Cát mới cầm
đũa lên, gấp một miếng cá chép cho vào miệng: “Nhà có hai người mà cứ phải ăn
một mình hoài sao?”
Tôi cũng cầm đũa lên,
lùa miếng cơm rồi thản nhiên nói: “Vậy thì mai mốt cứ về nhà đúng bữa cơm để ăn
cùng.”
Cát ừm một tiếng thật
nhỏ, đến mức tôi nghĩ thanh âm đó là từ mũi anh phát ra. Đoạn anh hỏi tiếp: “Cô
bị thương à?”
“Cũng sắp lành rồi.”
Tôi trả lời.
“Tôi nghe người khác
nói cô bị tai nạn ngoài đường. Từ đây về sau đừng ra đường một mình nữa.”
“Xuân Mai có đi cùng
tôi đi nữa thì chuyện phải đến cũng không tránh khỏi được.”
“Tôi thấy Nam có vẻ
biết võ, từ nay để hắn theo bảo vệ cô.”
Nhắc tới Nam tôi mới
nhớ. Lúc Cát về đây có phát hiện ra người lạ mặt trong nhà nên có hỏi qua Xuân
Mai. Xuân Mai và tôi đã có chuẩn bị từ trước nên dựng lên câu chuyện Nam là
người cùng quê với Xuân Mai, lớn lên vì nợ người ta mốt khoản tiền không trả
nổi nên bị đánh đến mức mất trí. Xuân Mai thấy đồng hương nên thương tâm, xin
tôi cho Nam ở lại phụ giúp công việc trong nhà. Cát có vẻ cũng không quan tâm
lắm nên chẳng gặng hỏi gì thêm.
Tôi ậm ừ cho qua
chuyện. Cát gấp cho tôi một miếng trứng muối, tôi nể mặt anh ăn chỗ đó, kết quả
cả buổi chiều tôi ói ra cả mật xanh. Trước nay tôi bị dị ứng trứng muối, ở với
nhau hơn hai năm mà anh ta vẫn không biết điều này.
Tôi không có ác cảm
với Nam. Nhưng việc anh ấy đi theo bảo vệ tôi lại là cả một vấn đề. Những lần
đầu cùng tôi đi ngoài đường, con nít thấy Nam liền òa khóc, mọi người cũng chỉ
chỉ trỏ trỏ gương mặt anh khiến tôi rất không hài lòng. Sau đó tôi tìm mua cho
anh một cái mạn che mặt, một mặt tôi cũng đổi đường đi, băng qua đồng để hạn
chế gặp mặt mọi người.
“Anh cũng đừng để ý
đến thái độ của mọi người làm gì. Họ thấy anh khác lạ thì bàn tán, đợi ít hôm
quen mặt thì họ sẽ không có nói gì nữa đâu.”
Tôi cố gắng giải thích
cho Nam nghe để anh ấy không tủi thân. Dù tôi đã tìm nhiều thầy lang hỏi về
cách chạy chữa cho gương mặt của Nam nhưng ai nấy đều lắc đầu. Hy vọng những
điều tôi nói ít nhiều cũng sẽ an ủi được anh ấy.
“Tôi thật sự khó coi
lắm sao?”
Nam hỏi làm tôi giật
mình. Tôi biết nếu nói thật thì anh sẽ buồn, còn nói dối thì anh sẽ tổn thương.
Nhưng tôi biết làm sao để vẹn toàn bây giờ.
“Nhìn sơ qua thì có
hơi đáng sợ. Nhưng anh yên tâm đi, những ai thật sự yêu quí con người anh thì
sẽ không chê bai dung mạo của anh đâu.”
“Vậy cô thấy tôi có
khó coi không?”
Tôi thấy anh có khó
coi không à? Dĩ nhiên là những vết sẹo trên gương mặt anh hoàn toàn không ảnh
hưởng gì đến tôi. Từ nhỏ tôi đã đi theo Tự Khải học chữ, cũng biết thế nào là
tốt gỗ hơn tốt nước sơn. Người dung mạo đẹp đẽ mà tính tình không tốt thì cũng
chỉ biết làm hại người khác mà thôi. Tôi thấy Nam ở nhà thời gian này, anh chưa
bao giờ gây hấn với ai, ai khó chịu gì anh cũng chỉ im lặng, ai chê bai anh
cũng không phản ứng, tôi có thể tin rằng bản chất thật sự của anh là một người
thiện lương. Bởi vậy, tôi không ngần ngại trả lời anh: “Với tôi thì không. Anh
chẳng khó coi chút nào.”
Anh ta nghe tôi nói,
im lặng vài giây rồi đưa tay chỉ lên vết sẹo to nhất, chạy dài từ trán đến cằm:
“Thật sự không sợ nó sao?”
Tôi nhìn qua vết sẹo
anh chỉ, trả lời: “Đã từng sợ.”
Nam im lặng, không
biết anh đang nghĩ gì. Tôi nói tiếp: “Lúc phát hiện anh bên bờ sông, nhìn thấy
vết sẹo ấy, tôi rất sợ anh sẽ không qua khỏi. Nhưng giờ nó đã lành rồi, tôi
chẳng việc gì phải lo nữa.”
Có cơn gió thổi qua
khiến tóc chúng tôi bay trong chiều nắng. Cái nắng những ngày cuối thu nhàn
nhạt rọi lên từng nụ vải ngoài đồng. Anh nhìn tôi chăm chú – tôi không biết anh
ta có tin những gì tôi nói hay không. Nhưng tôi vẫn hy vọng rằng anh đừng lấy
làm buồn vì những gì mình đã trải qua. Cuộc sống phía trước còn dài, vẫn còn có
thể cứu vãn mà.
“Tôi sẽ cố tìm người để
chữa trị cho anh. Hãy tin tôi nhé!”
Nam lắc đầu từ chối:
“Không cần bận lòng vì tôi.”
Tôi trêu: “Xem như tôi
giúp đỡ anh lúc này. Biết đâu khi anh nhớ ra mọi chuyện thì phát hiện mình thân
phận cao quý, không chừng sau này tôi lại được nhờ.”
Nam chậm chậm bước
theo sau tôi, âm thanh thả vào gió, lỡ đãng, xa xăm: “Lỡ như tôi không như cô
nghĩ, chỉ là một kẻ bình thường.”
“Dù gì tôi đã xây bảy
ngôi chùa rồi, xem như là đúc thêm tượng Phật trang trí thôi…”
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét