Chương 24: Nùng Trí Cao thứ hai?
Tôi mỏi chân nên kiếm
chỗ ngồi xuống – vẫn giữ một khoảng cách nhất định với kẻ lạ mặt kia. Tôi nhìn
chằm chằm vào hắn, không biết hắn có cảm nhận được hay không mà sau một lúc mấy
đầu ngón tay hắn khẽ nhúc nhích.
Tôi tự nghĩ hắn nằm úp
xuống lâu như vậy, không chết vì bị thương cũng sẽ chết vì ngợp thở mất nên
tiến lại gần, cố gắng dùng sức để lật ngược hắn lại.
Những thứ bày ra trước
mắt tôi – khủng khiếp đến rợn người!
Trên người hắn đầy các
vết thương. Vậy thôi thì cũng không có gì quá đáng, đằng này trên mặt hắn có
một vết thương lớn, chạy dài từ trán bên trái xẹt ngang đến cằm bên phải, sâu
đến mức thấy cả huyết tương và mỡ bên trong. Những vùng khác của mặt cũng bị
những viên sỏi cứa vào mà bị thương lởm chởm. Máu trên người hắn sắp khô lại,
bện thành từng vết vương vãi khắp nơi, mùi tanh xộc lên khiếp đảm. Tôi trông
hắn như thế, dù bây giờ có cứu chắc cũng không sống nổi. Mà dù có sống nổi thì
chắc mặt mày cũng không thể nào nguyên vẹn như lúc đầu được.
Nhìn kĩ hắn một lần
nữa, tôi chợt nhớ đến một người – Nùng Trí Cao. Nhớ năm trước tên họ Nùng ấy
cũng bị thương, chạy trốn đến Diễn Châu và được Tú Bình cứu mạng. Chẳng phải
bây giờ lại tiếp tục âm mưu tạo phản tại Quảng Nguyên hay sao. Tên này, biết
đâu được cũng là loạn đảng, bị binh lính đánh đến thừa sống thiếu chết nơi ấy.
Nếu bây giờ tôi cứu hắn, lại một lần nữa tôi gián tiếp tiếp tay cho địch, tội
này mà phát hiện e cả nhà tôi không toàn mạng sống. Nghĩ đến đó tôi cảm thấy vô
cùng sợ hãi. Tôi đã một lần tiếp tay cho giặc, giờ nếu hắn cũng là giặc thì tôi
có ba cái đầu cũng khó tránh khỏi tội danh này.
Không được – thà tôi
bỏ tiền xây bảy ngôi chùa chứ không thể cứu lầm phản tặc. Nếu hắn thật sự là
người xấu, xem như tôi không mang lỗi với trời đất, với quốc gia này. Còn bằng
ngược lại, hắn là người tốt, xem như về sau mùng một ngày rằm tôi sẽ ăn chay
niệm Phật, cầu cho hắn mau chóng siêu thoát để được đầu thai làm người trở lại.
Tôi định bụng đứng dậy, chạy theo Xuân Mai. Nhưng chưa đi được bước nào thì chân
đã bị một bàn tay giữ chặt khiến tôi ngã nhào xuống. Tên ấy bị thương như vậy
mà vẫn cố lấy sức, thì thào: “Không được đi!”
Ông tổ của con ơi, ông
như gần đất xa trời rồi mà sao sức lực còn khỏe như thế. Tôi cố giật giật chân
nhưng không thể nào thoát được. Hắn cố chấp hơn cả tôi được sao. Tôi liền ngồi
xuống, dùng hai tay cố gắng gỡ tay hắn ra khỏi chân tôi. Chân tôi vừa được cứu
thì cổ tay lại bị hắn giữ lấy, siết chặt đến mức tôi đau đến rụng rời xương
cốt. Miệng hắn vẫn lẩm bẩm những từ khi nãy, đứt đoạn hơn: “Không-được-đi”
Rồi, tôi chấp nhận tôi
thua hắn. Tôi không kháng cự thêm nữa, ngồi yên cho hắn giữ lấy tay và chờ đợi
cho đến khi Xuân Mai quay lại. Xem như lần này tôi tiết kiệm phần tiền xây bảy
ngôi chùa kia, cố gắng giúp hắn giữ mạng. Nếu thương tích hắn nặng đến mức
không thể cứu chữa được thì tôi cũng không phải áy náy tâm can. Còn bằng như
hắn không chết nhưng lại là Nùng Trí Cao thứ hai, tôi nhất định sẽ trình lên
quan, đến lúc đó cũng không thể trách tôi vô tình.
Xuân Mai kêu thêm hai
người nữa cùng khiêng tên lạ mặt đi đến tìm thầy lang. Thầy lang trông thấy,
lắc đầu: “Nhìn hắn thế này e là thập tử nhất sinh.”
Tôi đưa cho lão ấy một
nén bạc: “Một phần sống cũng cứu hắn đi. Hắn giữ được mạng ông còn được nhiều
tiền hơn thế nữa.”
Tôi ngồi lại chỗ hiệu
thuốc ấy gần hai canh giờ để chờ đợi kết quả. Cuối cùng thầy lang cũng đi ra,
chép miệng: “Tôi dùng nén bạc của cô để mua chuộc Hắc Bạch Vô Thường, đã đón
được hắn quay về từ cửa Diêm Vương.”
Tôi và Xuân Mai vội vã
chạy vào, nhìn thấy hắn toàn thân băng bó trắng xóa không khác gì một xác ướp,
chỉ còn lại đôi mắt là vẫn còn chừa ra. Nhìn hắn mê man không có vẻ gì là đã
tỉnh, tôi hỏi thầy lang: “Sao ông nói cứu được rồi.”
Ông ta nhìn tôi một
cách khinh bỉ: “Tôi nói cứu được chứ có nói hắn đã tỉnh đâu.”
Xuân Mai hỏi tiếp:
“Vậy khi nào hắn mới tỉnh vậy thầy?”
Đối với Xuân Mai ông
ấy có vẻ dịu dàng hơn: “Chuyện đó vẫn còn tùy. Nếu hắn muốn sống thì vài ngày
sẽ tỉnh. Còn nếu hắn không muốn sống nữa thì hết đêm nay sẽ chết.”
Tôi gật đầu: “Vậy là
chết hay sống thì sáng mai sẽ biết có đúng không. Vậy bây giờ tôi về đây, mai
tôi quay lại.”
Thầy lang nắm lấy cổ
áo tôi từ phía sau: “Cô bé à, cô nghĩ đơn giản nhỉ. Cô quăng hắn lại đây cho
tôi rồi bỏ đi. Hắn sống thì tốt rồi. Còn rủi hắn chết tại đây thì chẳng phải
tôi chuốt vạ vào thân à?”
Tôi đứng lại, thắc mắc
với ông ta: “Nhưng ông xem hắn như vậy làm sao tôi đưa đi được.”
Ông ta nhún vai: “Phải
có người ở lại để trông chừng hắn.”
Tôi và Xuân Mai nhìn
nhau. Dĩ nhiên tôi không thể một đêm không về nhà. Vậy thì chỉ còn cách để Xuân
Mai ở lại. Nhưng như vậy thì cũng không ổn. Nếu tối nay Cát không thấy Xuân Mai
thì tôi biết ăn nói sao. Xuân Mai tiến đến tôi: “Em ở đây cũng không sao đâu
mợ. Nếu cậu có hỏi thì mợ nói em có người nhà đến thăm nên đêm nay sẽ ở lại nhà
trọ với họ. Mà cậu cũng sẽ không để ý lắm đâu, mợ cứ yên tâm về đi.”
Tôi không muốn ngồi
kiệu nên chậm rãi cuốc bộ về nhà. Những chiếc lá thu bị gió thổi rơi xuống vai
tôi, tôi cầm chiếc lá lên, không hiểu tại sao những chuyện không đâu cứ xảy đến
với tôi. Giờ đây chỉ cầu mong sao hắn ta chỉ là một người bình thường, đừng có
giao du cấu kết gì với bọn phản tặc.
Hôm đó tôi về nhà cũng
không gặp Cát, xem như yên ổn được một đêm.
Ngọc Tố nhanh chóng
chuẩn bị thức ăn và nước ấm cho tôi. Tôi định vắt khăn lau mặt thì mới phát
hiện bàn tay tôi bị tên kia siết quá chặt đến bây giờ vẫn còn đau. Đúng là cứu
người nhưng chỉ hại thân.
Sáng hôm sau tỉnh dậy,
Ngọc Tố đến thông báo với tôi Cát có việc phải đi vào Phú Lương. Tâm tư tôi cảm
thấy nhẹ nhõm bội phần, ăn qua quýt vài miếng cơm rồi cũng lập tức đi đến y
quán với Xuân Mai.
Xuân Mai lắc đầu khi
tôi hỏi về hắn: “Vẫn chưa tỉnh thưa mợ.”
Tôi nhìn hắn mà cũng
thấy thương tâm: “Uống thuốc rồi cũng không chịu tỉnh là sao?”
“Thưa mợ thuốc bón vào
bao nhiêu cũng ói ra hết.”
Tôi nhìn hai mắt Xuân
Mai thâm quầng mà xót trong lòng: “Chị về nhà ăn uống rồi ngủ một giấc đi. Tôi
canh chừng ở đây cho.”
Xuân Mai dùng dằng
nhưng tôi nghiêm túc nhìn chị nên chị ấy cũng sợ mà quay về nhà. Tên thầy lang
dường như có thù với tôi, thấy tôi đến đã đâm lời trêu chọc: “Chắc hắn chờ cô
tới mới chịu uống thuốc. Cô thử bón thuốc cho hắn đi.”
Tôi đón chén thuốc từ
trên tay ông thầy lang, tiến lại gần giường lay lay tên kia dậy: “Này, anh gì
ơi, dậy uống thuốc đi rồi ngủ tiếp”
Ông thầy kia nhìn tôi
như nhìn một sinh vật lạ. Sau đó ông ta dùng cán cân thuốc gõ vào đầu tôi một
cái: “Cô có bệnh gì không? Hắn đã tỉnh dậy đâu mà ngồi dậy uống thuốc. Cô bón
từng muỗng đi.”
Tôi nghe lời lão thầy
lang ngồi xuống cạnh anh ta, múc từng muỗng thuốc đưa lên miệng. Nhưng anh ấy
cứ mím chặt môi, thuốc đút vào bao nhiêu thì tràn lại ra bấy nhiêu. Tôi xem
tình hình thế này thì làm sao qua khỏi đây.
Lão thầy lang cũng
không có thời gian và kiên nhẫn ngồi lại với tôi nên chưa đầy năm phút đã bỏ ra
ngoài. Tôi vật vã trong này, nhìn chén thuốc vơi đi một nửa mà tên ấy vẫn không
chịu nuốt một giọt nào, buồn bã nói với anh ta: “Anh này, lúc tôi cứu anh anh
thê thảm lắm có biết không. Trên người thì bị thương không biết bao nhiêu vết,
mặt mày thì cũng không còn lành lặn để nhận dạng. Vậy mà anh vẫn nắm chặt tay
tôi, giống như một lời cầu cứu. Thậm chí cả khi thầy thuốc nói anh không thể
sống thì anh vẫn qua khỏi đấy thôi. Giờ đây, sao chỉ có vài muỗng thuốc anh lại
không chịu uống. Chẳng lẽ anh chịu đầu hàng hay sao?”
Tôi nhìn anh ta vẫn
không có vẻ gì là nghe những gì tôi nói, cũng tốt, dù gì tôi ngồi ở đây cũng
buồn nên nói tiếp: “Tôi tên Trần Chân. Anh tên là gì?
Nói thật, lúc quyết
định cứu anh tôi sợ lắm. Nhưng dù anh có là phản tặc hay cướp của giết người gì
đi nữa cũng tỉnh dậy đã. Tôi đã phải dằng xé tâm can mình rất nhiều để giữ lại
mạng cho anh. Anh bây giờ chỉ còn mỗi việc mở mắt ra mà không làm được thì đúng
là tệ hại.
Anh là người Châu
Lạng, hay người từ vùng khác đến?
Tôi thì người Diễn
Châu, sau đó gả về Hải Đông. Giờ thì cùng chồng ra Châu Lạng này để canh tác
bông. Nếu anh không phải người xấu, khi tỉnh lại tôi sẽ dắt anh đi ra ruộng
bông.
Mà anh làm gì lại
khiến bản thân bị thương đến như thế. Kẻ xuống tay với anh thập phần hiểm độc,
hầu như nhát nào cũng muốn lấy mạng anh. Nếu vì cứu anh mà sau này tôi bị liên
lụy, tôi chắc chắn sẽ nguyền rủa anh cả đời.”
Tôi vừa lảm nhảm vừa
tiếp tục đút từng muỗng thuốc đến miệng anh ta nhưng cũng thành ra vô vọng.
Chắc anh ta sợ tôi quá nên không dám uống thuốc, tôi đành phải thử dỗ dành như
khi cho Thiên Quý bú sữa: “Thôi thôi tôi không hờn không trách gì anh đâu. Làm
ơn uống thuốc dùm tôi đi, chỉ cần anh chịu mở mắt ra thì sao cũng được.”
Tôi tiếp tục đút anh
ta những mọi thứ cũng chẳng khả quan hơn. Chén thuốc sắp cạn mà bao nhiêu thuốc
cứ đổ hết ra chiếc khăn lót nơi cổ anh. Tôi uể oải đứng dậy đi sắc thêm một
chén thuốc khác. Tình hình thế này không biết anh ta có qua khỏi không.
Tôi sắc xong thuốc thì
Xuân Mai cũng đến. Có lẽ chị ấy sợ tôi mệt nên vội vã quay lại đây. Tôi cũng
không buồn tranh giành nhiệm vụ khó khăn này với Xuân Mai nên quyết định để chị
ấy ở lại, một mình đi đến nhà thăm Nhược Lan . Dĩ nhiên tôi không hé nửa lời về
việc tôi cứu người kia để Nhược Lan lo lắng.
Chiều về tôi ghé ngang
hiệu thuốc một chốc để cho Xuân Mai về nhà nghỉ ngơi. Anh ta vẫn không có dấu
hiệu khởi sắc. Tôi thật chẳng biết làm sao.
*
* *
Tôi thấy Xuân Mai đi
đi về về như vậy hoài thì cực quá nên sáng hôm sau tôi chuẩn bị ít thức ăn và
cả quần áo đến y quán cho chị ấy luôn. Lúc tôi đến y quán thì mặt trời đã lên
cao, vừa thấy tôi Xuân Mai đã tỏ vẻ hối hả: “Mợ ơi anh ta tỉnh rồi.”
Tôi vội vã chạy vào
xem, người nằm trên giường đúng thật là đã mở mắt ra rồi.
“Anh ta tỉnh khi nào
vậy?” Tôi hỏi.
“Dạ thưa mợ đêm qua em
bón thuốc anh ta uống được vài muỗng. Sáng nay khi em tỉnh dậy thì thấy anh ta
cứ nằm yên, mở mắt như thế. Nhưng hỏi gì cũng không chịu trả lời.”
Tôi ngồi xuống cạnh
anh ta, lay nhẹ tay: “Anh thấy trong người thế nào rồi?”
Không hiểu sao vừa
nghe giọng tôi, anh ấy lập tức đảo cặp mắt sang nhìn tôi, nhưng miệng vẫn chung
thủy ngậm chặt. Tôi hỏi thầy lang: “Có khi nào anh ấy bị câm không?”
Thầy lang lắc đầu:
“Câm thì không, nhưng chắc hắn ta không thích cô nên không chịu nói chuyện.”
“Thế nãy giờ anh ta
nói với ông những gì rồi?”
“Không gì cả.”
“Vậy sao ông khẳng
định anh ta không thích tôi? Còn ông thì sao?”
“Cũng vậy. Có lẽ hắn
hận luôn cuộc đời này không chừng.”
Tôi nghe lão thầy lang
trả lời mà không khỏi tức tối. Không biết anh ta có không thích tôi hay không
nhưng tôi dám chắc lão này có thù với tôi từ kiếp trước. Tôi kêu Xuân Mai đi ăn
phần thức ăn tôi chuẩn bị, còn lão ấy thì tôi nhờ khám lại một lần nữa cho
người bị thương. Lão ta khám xong liền khẳng định vấn đề của người này hiện nay
chỉ là dưỡng thương cho thật tốt là được, rồi nhanh chóng chạy đi ăn cùng Xuân
Mai.
Tôi quay sang định hỏi
người đàn ông có muốn ăn uống gì không thì thấy anh ta đã nhắm mắt lại, hơi thở
đều đều. Có lẽ anh ấy cần nghỉ ngơi nhiều hơn để lấy lại sức. Tôi bàn với Xuân
Mai nếu anh ta đã tỉnh thì cũng nên về nhà nghỉ ngơi, đến giờ cần bón thuốc hay
cho ăn thì hãy quay lại. Xuân Mai nghe lời tôi, thu xếp mọi thứ cho vào giỏ rồi
rời khỏi đó trong ánh mắt tiếc nuối của lão thầy lang.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét